Markahuamachuco (Marka, Aldea; Waman, halcón; Ch'ullu, Gorro) y su fundación se debió a los Guamachucos primitivos, su nombre debió ser otro, el doctor Tello los considera parientes de los Konchucos, y ambos desprendidos de la cultura arcaica de Chavín.
Los restos arqueológicos de Markahuamachuco, se situan al oeste de la actual ciudad de Huamachuco, en una planicie del Cerro que lleva su nombre. Está unido a la ciudad por una carretera de 10 km , cuyo recorrido en gran parte es por el antiguo camino de herradura y la otra es por la vía carrozable.
Tiene una extensión aproximada de 5 km2 de Sureste a Noreste y un ancho variable entre 400 a 600 metros, se encuentra a una altura de 3595 m.s.n.m., de 450 metros sobre el nivel de la ciudad de Huamachuco.
Sus construcciones empezaron posiblemente en la fase tardía del intermedio temprano (500 a.C. a 700 d.C.) y siguieron durante el horizonte medio ( 700 d.C. a 1000 d.C. ), y quizá en la fase temprana del intermedio tardío ( 1000 d.C. a 1400 d.C. ). La ocupación del sitio tuvo mayor duración y estrategia.
En este complejo arqueológico sobresalen notablemente las murallas edificadas sobre peligrosos abismos en una extensión cercana a los 45 Km2, así mismo, se observan importantes torres rectangulares que se elevan por encima de los 10 metros, mostrando características que aseveran la construcción de 3 pisos, como el caso de los soportes para el techo.
En sus construcciones utilizaron la piedra pircada, afirmada con cuñas y unidas con argamasa de arcilla. La construcción y distribución de los recintos demuestran un alto grado de urbanismo, dominio de ingeniería hidráulica y arte arquitectónico; posiblemente la elección de este lugar para cimentar aquí la capital político religiosa de los dominios del Gran Wamachuco, estuvo determinada por su clima cálido, por el dominio visual de la extensa región y por los verticales, flancos rocosos que se convierten en estrategias defensas naturales.
Tiene apariencia de ciudad fortaleza, tiene tres sectores plenamente definidos, construidos a base de monolitos caravistas que le dan simetría, elegancia y solidez; Entre ellos tenemos las siguientes: Cerro Viejo, el más antiguo; el Convento o las monjas, en el centro y de forma circular, y el castillo con una gran plaza y un conjunto de galpones nichos de 2 y 3 pisos, se destacan en horizonte como sinuosos rascacielos.
La arquitectura de Markahuamachuco, particularmente del “Castillo” y las “Escogidas”, el desarrollo de la agricultura, el uso de los metales, el arte textil, los numerosos cultos y divinidades. Cultural, nada menos que los mitos y las leyendas en los pueblos primitivos que aparecen en determinadas etapas de evolución, cuando tratan de explicar su origen y procedencia, tales expresiones culturales corresponde a los “Guamachucos” Primitivos, pero según los cronistas de la conquista española, todos los pueblos del norte habían sido sometidos por los Incas 150 a 200 años antes de la conquista y luego habían soportado una fuerte imposición de todo lo Quechua (cultos, lengua, administración, costumbres.)
